Zaterdag 15 april, is het tijd voor de allergrootste National Hunt race ter wereld: De Grand National. Deze met maar liefst een miljoen pond gedoteerde race is voor velen het absolute hoogtepunt van het Engelse springseizoen. Op de baan van Aintree moeten over een afstand van meer dan 7 kilometer 30 hagen genomen worden, wat in een veld van 40 paarden geen gemakkelijke opgave is. Daarbij zijn de hagen een stuk hoger dan bij de gangbare national hunt races, waardoor de race ook wel wordt omschreven als de ultieme test voor paard en jockey.

Niet alleen het Verenigd Koninkrijk staat op zijn kop tijdens dit spektakel, ook Wijk bij Duurstede loopt vol met liefhebbers uit alle windstreken want in cafe pub de MalleMolen beleef je de Grand National als nergens anders.

​THE RACE

De Grand National wordt sinds 1839 ieder jaar gehouden op Aintree Racecourse in Liverpool en is een steeplechase over 4 mijl en 3,5 furlong, wat neerkomt op de enorm lange afstand van 7.141 meter. Tijdens de Race worden er bijna twee hele ronden over de ‘Aintree National Course’ gelopen en moeten er 30 hagen genomen worden. Op de ‘water jump’ na worden deze hagen geheel bedekt met dennentakken, wat de hagen nog hoger maakt dan dat ze al zijn. Dit alles maakt de Grand National de zwaarste race voor zowel paard als Jockey.

​Een aantal van de hagen, zoals ‘The Chair’, ‘Foinavon’, ‘Bechers Brook’ en ‘The Canal Turn’ zijn begrippen op zich geworden en zijn zo berucht dat ze veel professionele Jockeys angst inboezemen. En dat is niet voor niets, want hoger dan tijdens de Grand National vind je ze niet. Op de laatste twee hagen na moeten alle hindernissen tweemaal bedwongen worden. Alleen ‘The Chair’ en ‘The Water Jump’ worden in ronde twee niet meer genomen.

​Aan de start van de race verschijnen traditioneel 40 paarden en jockeys die met elkaar de strijd aangaan. Wanneer het startsignaal gegeven is en de 40 combinaties op de eerste haag afrennen, hoor je het publiek te keer gaan en weet je dat de Grand National is begonnen. In de bijna 10 minuten die daarop volgen wordt bepaald welk paard en welke jockey opgaan voor de eeuwige roem die het winnen van de Grand National met zich meebrengt.

BEST DRESSED COMPETITION

De bezoekers aan de MalleMolen zijn in de regel al de best geklede bezoekers van de Wijkse horeca maar op deze 15 april doen de bezoekers extra hun best.
De twee “best dressed” bezoekers krijgen op de race der races een gratis weddenschap van maar liefst 50 euro aangeboden.

TICKET

​VERKOOP IS NOG NIET VAN START